The New York Times‘ın işaret ettiği üzere araç, belli hashtag’lerin popülaritesi hakkındaki detayları takip etmek için kamuya açık az sayıdaki teknikten biriydi. Öteki toplumsal medya şirketleri üzere TikTok da dışarıdakilerin uygulamasında içeriğin nasıl yayıldığını takip etmesini zorlaştırıyordu.
Söz konusu araç, potansiyel reklamverenlere ve başkalarına hashtag’lerin popülaritesi hakkında data sağlayan Yaratıcı Merkezi isimli bir özellik. Rutgers’ Network Contagion Institute’taki araştırmacılar, Çin hükümetinin çıkarlarına “hassas” olduğu düşünülen hashtag’leri izlemek için Creative Center’ın arama fonksiyonunu kullanmıştı. Araştırmacılar, TikTok ve Instagram ortasındaki hashtaglerin yaygınlığını karşılaştırdı ve birçok “hassas” bahsin, Instagram ile karşılaştırıldığında “TikTok’ta kıymetli ölçüde yetersiz temsil edildiği” sonucuna vardı.
Raporun yayınlanmasından kısa bir mühlet sonra araştırmacılar, Creative Center’daki arama özelliğinin rastgele bir açıklama yapılmadan ortadan kaybolduğunu söyledi.
TikTok hastag izleme özelliğine veda etti
Raporun ekinde “Hashtag’lerin arama kapasitesi artık kullanıcı arayüzünden büsbütün kaldırıldı; NCRI bunun Noel gününde, bu raporun birinci yayınlanmasından günler sonra gerçekleştiğini keşfetti” diye yazdılar. TikTok’un, ABD siyaseti ve öteki jeopolitik bahislerle ilgili hashtag’ler de dahil olmak üzere daha evvel izledikleri bir dizi “hassas” hususa direkt erişimi de devre dışı bıraktığını eklediler.
The New York Times’a yaptığı açıklamada TikTok, değişikliği doğruladı. Bir şirket sözcüsü, “Maalesef kimi bireyler ve kuruluşlar Merkezin arama fonksiyonunu yanlış sonuçlara varmak için berbata kullandılar, bu nedenle birtakım özellikleri hedefine uygun kullanılmasını sağlamak için değiştiriyoruz” dedi.
Ancak araştırmacılar için, bir aracın apansız kaldırılması, şirketin onlarla çalışmaya ne kadar istekli olduğu konusunda muhtemelen daha fazla soruyu tetikleyecek. NCRI araştırmacıları, “Bu şeffaflık eksikliği araştırmacılar için derin kaygı kaynağıdır” diye yazdı.